“促进肠道蠕动，有利于酸奶中营养成分被吸收”，在不少酸奶广告中，都会听到“益生菌”这个名字。但某些酸奶品牌宣称益生菌很神奇，甚至能包治百病，果真如此吗？今天让我们一起来聊聊益生菌的那些事。

益生菌是指通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。当摄入足够量时，就能对人体健康发挥有益作用，如调节肠道菌群、促进营养物质吸收、调节免疫等。

有些人常把益生菌和酸奶中的乳酸菌当成一回事儿，其实并非如此。乳酸菌一般是指能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称，并不是所有的乳酸菌都是益生菌，有一些乳酸菌甚至可能对人体有害。只有健康功效经过科学验证过的特定的乳酸菌菌株才可以被称为益生菌。比如乳酸菌中的双歧杆菌和乳杆菌等，就是益生菌。

益生菌确实有调节肠道菌群的作用，但由于菌株特异性及个体差异性等影响，很多时候，益生菌产品只能起到营养辅助的作用，不可能有什么所谓针对“百病”的疗效。

目前，大多数科学家认为益生菌能够调节肠道菌群，能促进营养物质在肠道内的消化、吸收和代谢，有益人体健康。然而，益生菌产品最大的问题是益生菌的菌株特异性，即不同益生菌菌株，它们的作用是不同的，再加上人的个体差异性等影响，所以很多时候，益生菌产品只能起到一种营养辅助作用，并不能代替正规的医学诊疗。

最近几年，益生元成了一个很火爆的概念，很多人经常把它和益生菌画等号。其实，益生元不是益生菌。

通俗点儿说，益生元只是益生菌的一种食物。它不能被人体消化，但能促进肠道有益菌的生长繁殖从而促进人体健康，因此通常情况下，益生菌和益生元合理搭配效果会更好。

市场中某些标签上写着“杀菌型”或者“经过灭活处理”的酸奶产品，尽管有时候它们也声称自己是益生菌产品，但根据世界卫生组织的定义，益生菌应当是活菌，死菌不属于益生菌。所以杀菌型或经过灭活处理的，就不应该算益生菌产品。

目前大多数研究表明，益生菌活菌的效果优于相应的死菌，建议消费者在选购时尽量选择有活菌的产品。