放射性看不见、闻不着，无声无味、无色无嗅。由于有些人把它与原子弹爆炸直接相关联，于是有一些人感到放射性可怕、神秘，甚至产生“恐核”的心理。

其实，从地球诞生的时刻起，放射性就已经存在。我们的生活环境中，可以说是放射性无时不有、无处不在。天上、地下、水里、海中、吃的、住的、用的，乃至人体肌肉组织和骨骼都存在有放射性。一句话，我们天天在接触放射性，只是自己并没有感觉到。

我们把天然存在的放射性称为天然放射性。把天然存在的能自发释放出射线的核素，称为天然放射性核素，如钾-40及铀、钍等放射性核素。

人们受到的天然放射性的照射，来源于下列3个方面：

①宇宙射线。宇宙射线是来自宇宙空间的射线。离海平面越高，宇宙射线的照射越强。

②土壤、岩石以及建筑物等中存在的天然放射性核素。

③人体内的放射性，是通过呼吸和饮食进入人体内的天然放射性物质。

由于天然放射性核素的分布并不是均匀的，不同地区的人们所接受的来自天然放射性的照射水平也会不同，但时时处处都要接受天然放射性照射则是相同的。通常把来自天然放射性的照射称为天然辐射。绝大多数的天然辐射对人体不会造成伤害。

资料来源：《核与辐射防护手册》